• Description du merlan   

Le Merlangius merlangus fait partie de la même famille que la morue, l’églefin, la lotte et le lieu : les gadidés. Le merlan est un poisson de mer au corps longé avec une mâchoire supérieure proéminente. Il est de couleur grise sur le dos et beige doré sur le reste du corps. Un signe

bien particulier permet de le distingué de ces cousins : une tache noire à la base de ses nageoires. Le merlan est un poisson relativement petit : sa taille moyenne est de 40cm et il peut atteindre 70cm et prêt de 7 kilos.

• Mode de vie du merlan

Rencontré du nord de l'Atlantique à la Mer Noire, le merlan vit aussi bien près des côtes qu'en profondeur jusqu'à 200m ! Adulte, le merlan apprécie plus particulièrement les eaux froides et profondes où il vit en banc. Actif à l'aube et au crépuscule, le merlan est un excellent chasseur. Son alimentation se compose de petits poissons (anchois, encornet, hareng) et de petits crustacés (crabes, crevettes)

• Intérêts nutritionnels du merlan

Le merlan possède de très bonnes qualités nutritionnelles et se digère très facilement. Riche en protéines et pauvre en lipides, le merlan fait partie des poissons dits "maigres". Source de vitamines et de minéraux, il possède notamment une forte teneur en iode et en fer. C'est un poisson idéal pour un régime : N'hésitez pas à en abuser !

• Dégustation

Retrouvé toute l’année sur les étalages, le merlan est l'une des espèces de poisson les plus consommées en France. Poisson abondant autrefois, le merlan était alors considéré comme un poisson populaire et bon marché.  Sa chair délicate et son goût subtil en font pourtant un poisson de qualité facile à préparer.

Une cuisson bien maitrisée est indispensable pour préserver la délicate texture du merlan. Il est d'ailleurs préférable de conserver la peau pour le préparer.
Il se cuisine de multiples manières : cuit au four, revenu à la poêle, frit, grillé, poché au vin ou dans un court-bouillon aromatique, à la moutarde, aux câpres, pané, à la tomate, dans les farces, en mousses, en pain, en papillote, au citron, en bouillabaisse, à la créole, en soupe.

Envie de faire découvrir le poisson aux enfants : la chair douce et égèrement sucrée du merlan est parfaite pour les petits !

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