Les oursins sont aussi appelés hérisson de mer ou châtaigne de mer. Il doit ces surnoms à son corps entièrement recouvert de piquants. C’est un invertébré marin de la famille des échinidés comme le concombre de mer et l’étoile de mer.

Morphologie de l’oursin
Selon l’espèce d’oursin la taille et la couleur varient. L’oursin peut donc être petit (6cm) ou grand (36cm) brun, noir, pourpre, rouge et même vert ou blanc. La structure calcaire qui constitue le corps de l’oursin est dite pentamérique, cela signifie qu’il peut être « divisé »  en 5 parties identiques. Ces « parties » se rejoignent en 2 points, la  face supérieure (la face aborale) où se situe l’anus et la face inférieure (face orale) où se situe la bouche.

Habitat, régimes alimentaires et menaces
L’oursin vit généralement dans des eaux peu profondes et rocheuses. Il peut cependant être retrouvé à plus de 1000 mètres de profondeur pour certaines espèces.

L’oursin est omnivore. Il se nourrit aussi bien d’algues que de petits mollusques comme la moules ou encore d’éponges.

Les principaux prédateurs de l’oursin sont la loutre de mer et du poisson loup à ocelles qui raffolent de son corail savoureux. L’homme est aussi l’un de ses prédateurs car il le recherche pour corail à la saveur délicate et originale…. Venez vite tester le plaisir du corail d’oursin !